최근 들어 대학병원마다 앞다퉈 특성화센터를 개소하고 있다. 특성화센터는 특정 질병만을 대상으로 환자의 진단에서 치료까지 전문화된 진료를 제공한다. 아울러 수년 간에 걸친 연구실적과 진료경험이 누적되는 만큼 국내 의학발전의 산실 역할을 하고 있다. 메디파나뉴스는 창간을 기념해 국내 주요 대학병원의 특성화센터를 소개하고, 이들의 성장과정과 비전을 정리해 봤다.<편집자 주>

두 주인공의 얼굴을 수술로 서로 바꿔 운명이 뒤바뀌는 내용을 담고 있는 영화 'face off'.

당시 기발한 상상력이 돋보이는 공상영화였지만 최근 프랑스에서 뇌사자의 안면부 이식수술을 성공시키면서 공상영화 속의 일들이 점차 현실로 변하고 있다.

이는 현미경을 이용해 작은 혈관과 신경, 근육 등을 연결하는 미세수술이 있기에 가능한 것이다.

고대구로병원 미세수술 클리닉(김우경 교수)은 1983년 개원과 함께 인근 구로공단의 수많은 수지절단 환자를 대상으로 높은 접합 성공률을 보이며 세계적으로 가장 많은 미세수술을 시행하고 있다.

최고 의료진...80% 이상 성공률 자랑

최고의 의료진과 첨단 의료장비를 갖추고 있으며 국내 최초로 성형재건특수외과 연구소를 세워 총 2,000건이 넘은 수술에 80% 이상의 성공률을 자랑한다.

클리닉을 이끌고 있는 김우경 교수는 하버드의대 교환교수, 대한수부재건외과학회 이사장, 대한미세수술학회 이사장을 거쳐 현재 대한성형외과학회 이사장, 대한미세수술학회 회장 등 주요학회의 수장을 맡고 있는 권위자다.

김 교수는 1993년 '미국수부학회'에서 열 손가락이 모두 잘린 환자 8명의 수술 결과를 발표하면서 세계를 놀라게 했다.

미세수술 클리닉 팀은 김우경 교수, 이병일 교수, 한승규 교수, 전경욱 교수 등이 주 팀원.

최근 손목사용이 많은 가정주부와 사무직 종사자 등 1,500여명에게 단 5분의 시술로 수근관증후군(손저림증)을 치료하기도 한다.

고도의 술기로 세계적 기록 보유

교과서에서도 성공률이 낮아 다른 치료를 해야한다는 손가락 끝마디 재접합술도 고대구로병원 미세수술 클리닉에서는 300여 건중 80%의 성공을 거두면서 교과서를 새로쓰는 계기가 되기도 했다.

새끼손가락이 잘린 지 54시간이 지난 어린이의 수술을 성공, 8시간 안에 붙여야 한다는 '골든아워(Golden Hour)' 규칙도 새로 바꿨다.

9~10개의 손가락이 절단된 환자 10여명을 수술해 93%라는 대기록을 달성, 매년 기록을 갱신하면서 세계적으로 그 실력을 인정받고 있다.

미세수술클리닉은 반도체 공정 만큼 정교한 작업을 필요로 한다. 고배율의 현미경을 보고 0.5mm가 채 안되는 혈관과 신경 등을 머리카락 굵기의 1/10 밖에 되지 않는 실로 꿰매기 때문이다.

미세수술의 대표적인 수지 접합술의 경우 손가락 하나에 1~3시간이 소요돼 고도의 기술과 집중력을 필요로 한다.

발로는 현미경 조정 패달을 밟고 원근과 배율을 조정, 손으로 초소형 수술 도구를 이용해 혈관과 신경을 하나씩 붙이는 힘든 수술이다.

미세수술법은 최근 얼굴과 발, 팔, 다리 등 다른 부위에도 확산되고 있다.

이중 주목을 받는 것이 '유리피판술'로 피부조직이나 장기 등을 이식할 때 혈관이나 신경까지 연결해 이식부위를 재건하는 수술법이다.

그러나 김 교수는 "신경의 결손이나 이상이 있을 때의 재건은 의학의 발전에도 불구하고 아직도 넘어야 할 산"이라고 설명했다.