의약분업 7년차를 맞은 현재. 약국가의 경영형태는 처방전 수용에 의존한 경영을 하는 약국과 주택가 지역의 소재한 약국  등 크게 2가지로 구분되고 있다. 동네약국들은 처방환자가 오지 않으니 약국경영에 상당한 어려움을 겪고 있으며, 점차 몰락의 길을 걷고 있다. 이같은 상황에서 동네약국들이 지향해야 하는 길은 지역주민들의 단골약국이 되는 길 뿐이다.
이에 본지는 창간 1주년을 맞아 단골환자 창출에 남다를 노하우를 가지고 있는 약국을 탐방하고 대한약사회와 약사 온라인커뮤니티인 약사의 미래를 준비하는 모임이 제시하는 단골약국 활성화방안에 대한 특집을 마련했다.<편집자주>

<글 싣는 순서>
① 약국탐방 (일산주엽동 메디팜큰사랑약국)
② 약국탐방(서울 구로구 가산동 수도약국)
③ 복약지도·약력관리로 승부하자
④ 대한약사회 단골약국 활성화 방안
⑤ 약국가의 단골약국 활성화 방안

경기도 고양시 일산 주엽동 상가단지 1층에 자리잡고 있는 메디팜큰사랑약국.

▲ 일산 주엽동 상가단지에 자리잡은 메디팜큰사랑약국

김춘규 약사는 1993년부터 현재까지 15년 가까이 한 자리에서 약국을 운영하고 있다.

의약분업이 시행될 당시에는 상가에 입주해 있는 의원에서 나오는 처방전 수용건수가 하루 200여건이 넘을 정도로 호황을 누렸다.

하지만 분업이 시행된지 얼마 지나지 않아 층 약국들의 잇단 개설로 인해 처방전 수용건수는 한창때의 절반에도 못 미치는 현상이 지속됐다.

그러나 이 약국은 최근 2년전부터 지역특성에 맞는 환자관리로 인한 충성도 높은 단골고객 확보로 분업 초창기에는 못미쳐도 대체로 성공적인 약국을 운영하고 있다.

▲ 김춘규약사는 환자와의 친밀감 형성이 단골약국 의 지름길이라고 말한다.

메디팜큰사랑약국이 입주해 있는 건물에는 의원이 8개, 약국이 4개 개설돼 약국간 경쟁이 치열하기만 하다.

그렇다면 악조건 속에서도 메디팜큰사랑약국이 정상적인 약국운영이 가능한 이유는 무엇일가.

그것은 환자들을 대상으로 한 철저한 복약지도와 약력관리도 아니고 친절함으로 승부하는 것이다.

얼핏보기에도 미남인 김춘규 약사는 환자가 처방전을 가지고 내방하면 친절한 미소와 온화한 말투로 환자들을 대한다.

처방전 수용에 의존한 경영을 하고 있는 약국들은 대부분 처방전 접수는 전산요원이 하고 조제실안에서 약사가 조제를 한 후 다시 복약지도를 거치는 과정을 거치는 기계적인 약국운영을 하고 있다.

그러나 메디팜큰사랑약국은  처방전을 환자가 가져 오면 약사가 처방전을 검토한 후 조제실안에 있는 약사에게 처방전을 건낸후 조제된 약을 환자에게 전달한다.

이 과정중 이 약국이 다른 약국과 틀린 것은 조제대기시간 동안 환자와 끊임없는 대화를 나눈다는 것이다.

환자의 질병과 관련된 이야기도 하고 때로는 신변잡기와 관련된 이야기를 나누면서 환자와 약사라는 관계의 벽을 허물어진다는 것.

이를 통해 약사와 환자간의 친밀감이 형성되고 또 이 과정이 진행될수록 충성도 높은 단골고객이 늘어나게 됐다는 것이 김춘규약사의 설명이다.

▲ 노인환자 비중이 높은 메디팜큰사랑약국. 노인환자에게는 복약지도도 중요하지만 일상 신변잡기와 관한 대화를 통해 친밀감을 높이는 것이 중요하다고 김약사는 설명했다.

메디팜큰사랑약국을 주로 찾는 환자들은 만성질환을 앓고 있는 노인들이다. 이들 노인환자들은 자신의 질병에 대해 관심이 높고 또 자신에게 관심을 보여주는 사람들과 친하고자 하는 성향이 있다고 한다.

노인환자들에게 관심을 갖고 친밀한 관계를 유지함에 따라 이들 환자들은 다른 약국을 찾지 않고 메디팜큰사랑약국을 찾게 되고 자연스럽게 일반의약품 매출까지 늘어나는 효과가 있다는 것이 김춘규약사의 말이다. 

메디팜큰사랑약국이 위치해 있는 지역에서 일반의약품 판매비중이 높은 대형약국이 여러 곳 있다. 

그러나 메디팜큰사랑약국은 주위 약국에서 판매하는 의약품 가격에 신경을 쓰지 않고 영업을 하고 있다.

김약사는 "의약품은 일반 공산품과는 달리 가격이 싸다고 환자들의 구매가 이어지는 제품이 아니다"며 "환자들과 쌓은 친밀감과 신뢰도가 자연스럽게 단골약국을 만들게 되고 장기적으로 약국 매출 향상까지도 이어진다"고 말했다.