뇌경색의 원인으로 알려져 있는 아테롬성 동맥경화증에 대한 새로운 치료법이 개발됐다.

아테롬성 동맥경화증은 고지혈증과 고혈압 등이 원인으로 작용해 두터운 동맥혈관의 내막층에 세포와 콜레스테롤이 쌓임으로써 염증을 일으킨다.

일본 오카야마대와 호주 베이커연구소를 비롯한 연구팀은 이 염증의 원인으로 추정되는 물질의 작용을 중화시키는 항체를 만들었다. 그리고 이같은 증상을 가진 모델 쥐에 8주간에 걸쳐 주 2회 항체를 투여한 결과, 염증 형성이 약 60% 억제된 것으로 확인됐다.

연구팀은 고지혈증과 같은 아테롬성 동맥경화증을 촉진시키는 증상에는 일반적으로 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 치료가 이루어지고 있다. 하지만 이번에 개발된 것은 염증의 형성 자체를 저해하는 방법으로서, 보다 근본적인 치료로 이어질 가능성이 있어 주목된다.