가정이나 병원 등에서 일반적으로 사용되는 소독제가 특정 병원균의 항생물질 내성을 높이는 것으로 밝혀졌다.

아일랜드국립대학 제라드 플래밍 교수 등 연구팀은 저항력이 약해진 사람에서 감염증을 일으키는 '기회감염균'의 일종으로서 원내감염의 원인 가운데 10%를 차지하는 녹농균(Pseudomonas aeruginosa)으로 실험한 결과, 급속하게 DNA를 변이시켜 'BSK'로서 알려진 소독제인 '염화 벤잘코늄'(Benzalconium chloride)의 고농액에 대해 보통 녹농균의 400배에 달하는 저항능력을 획득하는 것으로 확인했다고 발표했다. 연구논문은 '마이크로바이올로지' 이번달호에 실린다.

염화 벤잘코늄액은 인체에는 무해하며, 박테리아나 균류, 조류 등 살균 및 청소용 다양한 제품에 사용된다.

또한 항균제로 사용되는 항생물질인 '시프로플록사신'(ciprofloxacin)에 대한 내성을 시프로플록사신과 접촉하지 않고 녹농균이 획득하는 사실도 확인됐다. 시프로플록사신은 몇몇 박테리아 감염증에서 가장 널리 사용되는 항생물질로, 치사성이 있는 탄저균 감염치료에 주요 약물로 사용된다.

이 외에도 메티실린내성황색포도구균(MRSA)이나 클로스트리듄 디피실리균(Clostridium difficile)이라는 균이 마찬가지로 항생물질에 대한 내성을 가질 수 있다는 것.

플레밍 교수는 "소독제는 지나치게 적게 사용하거나 하지 말고 정확한 양을 사용하는 것이 중요하다"고 강조했다.