美 스크립스 임상수면센터 연구팀

  수면제를 자주 복용할 경우 피부암 등의 발생률이 증가할 수 있는 것으로 보인다는 연구결과가 나왔다.

  미국 샌디에이고에 있는 스크립스(Scripps) 임상수면센터의 다니엘 F. 크리프크 박사는 ‘수면연구 저널’(Journal of Sleep Research) 최신호에 발표한 논문에서 “수면제를 빈번히 복용한 그룹에서 8건의 비 흑색종 피부암과 4건의 악성 여부가 불확실한 암이 발생한 것으로 나타났다”고 밝혔다.

  크리프크 박사와 그의 연구팀은 여러 해 동안 갖가지 수면제를 복용한 556명과 플라시보를 복용한 230명을 비교평가하는 연구를 진행했다. 피험자들이 복용한 수면제는 ‘소나타’(Sonata, zaleplon), ‘루네스타’(Lunesta, eszopiclone), ‘로제렘’(Rozerem, ramelteon), ‘앰비엔’(Ambien, zolpidem) 등이었다.

  과거 발표된 연구결과 중에는 수면제가 신장암, 갑상선암, 고환암 발생률을 높이고 염색체 이상을 유발할 수 있음을 시사한 동물실험 사례도 있다.

  크리프크 박사는 “비록 수면제 복용과 암 발생 사이에 직접적인 인과관계를 언급하기에는 충분한 증거자료가 부족하다고 하겠지만, 추가적인 조사와 대규모 역학조사가 착수되어야 할 필요가 있어 보인다”고 말했다.

그는 또 이번 연구가 수면제 복용과 발암의 상관관계를 입증하기에는 불충분하다고 말하기보다 전체적인 연구과정의 한 단계로 보는 것이 옳을 것이라고 덧붙였다.