'전문병원'의 가치 제대로 알리기‥대중의 '인식' 바꾸는 '홍보' 절실

전문병원, 의료의 질 측면에서 상급종합병원과 대등한 수준‥그러나 인지도 낮아
전문병원 지정제도의 활성화 위해 대국민 홍보 요구‥'복지부 지정'을 강조해야

박으뜸 기자 (acepark@medipana.com)2023-06-03 06:05


[메디파나뉴스 = 박으뜸 기자] '전문병원'은 특정 진료과목이나 특정 질환에 대해 난이도 높은 의료행위를 하는 의료기관을 의미한다. 

이 전문병원은 엄격하고 까다로운 기준을 충족해야 보건복지부로부터 인증을 받을 수 있다. '특정'이 의미하듯 전문병원은 규모가 큰 종합병원, 대학병원, 상급종합병원이 아닌 중소병원을 대상으로 한다.

따라서 의료 전달 체계상 전문병원의 위치는 상급종합병원 하부의 2차 의료기관에 해당한다.

전문병원은 대형병원의 쏠림을 완화할 수 있고, 적절한 의료공급자에게 전문화된 양질의 의료서비스를 제공할 수 있다.

전문병원은 환자 경험, 병상당 의사 및 간호사 인력 수준, 낮은 재원일수 등 의료의 질 측면에서 상급종합병원과 대등한 수준을 갖고 있다.

상급종합병원의 진료량을 기준으로 상대 비교한 결과, 화상, 알코올, 안과, 유방외과, 관절, 산부인과 전문 분야의 시장점유율은 전문병원이 더 높았다.

많은 연구 분석에서 전문병원은 높은 역량을 갖췄고, 실제 그에 따른 효율적인 진료를 제공하고 있음이 확인됐다.

하지만 아쉽다. 아직까지도 의료소비자들에게 전문병원은 가치 대비 인지도가 낮기 때문이다.

이에 전문병원에 걸맞는 대대적인 홍보가 요구되고 있다.

HIRA Research의 '초점집단면접을 통해 확인한 의료소비자의 전문병원에 대한 인식'에 따르면, 연구팀은 전문 질환으로 입원이나 외래 이용을 경험한 의료소비자를 대상으로 전문병원에 대한 인식을 확인했다.

그 결과, 초점집단면접(focus group interview, FGI) 조사대상자 7명 모두 전문병원 지정제도에 대해서는 알지 못했으며, 전문병원임을 표방하는 비전문병원의 경우에도 보건복지부 지정 전문병원과 같게 생각하고 있었다.

과거 보건계열학과에 재학 중인 대학생을 대상으로 진행된 설문조사에서도 응답자 중 63.6%만이 '전문병원'이라는 의미를 알고 있다고 답한 바 있다.

연구팀은 "관련 분야 전공자가 아닌 일반 대중의 경우 더욱 전문병원 지정제도에 대한 인식이 훨씬 낮았다. 의료소비자들이 실제 전문병원과 전문병원임을 표방하는 의료기관의 차이를 구분하지 못했다. 그에 반해 전문병원이라는 용어가 주는 신뢰로 인해 환자가 의료기관 선택 시 선호하는 경향이 있었다. 그러므로 명칭에 대한 확실한 구분이 필요하다"고 말했다.

연구팀은 '전문병원'이라는 일반적인 용어보다는 '보건복지부가 지정'한 의료기관이라는 부분에 초점을 맞춰 홍보해야 한다고 조언했다.

의료소비자 관점에서의 전문병원의 강점은 지정 분야 질환이나 전문과에 대한 전문화 및 세분화였다. 

▲분야별 세부 전문의가 분화된 점, ▲검사 및 수술을 위한 다양한 시설과 장비가 갖춰져 있는 점, ▲상급종합병원에 비해 상대적으로 짧은 대기시간, ▲가까운 물리적 접근성이 장점으로 꼽혔다.

이밖에 대부분 의료기관 또는 의료진 선택에 필요한 정보 탐색은 포털사이트 검색 및 지인의 경험(이용 후기) 등을 통해 이뤄졌다.

관련 질환에 대한 포털사이트 검색 결과에서 전문병원에 대한 상위 노출 및 별도 구분이 생긴다면, 더욱 효과적인 전문병원 홍보가 가능할 것이라 분석됐다.

연구팀은 전문병원 지정제도의 활성화를 위해 대국민 홍보가 선행돼야 한다고 강조했다.

이후 세부적으로 ▲국민에게 있어 보건복지부 지정 전문병원이 어떤 의미인지, ▲비전문병원과의 차이는 어떤 것이 있는지, ▲전문병원이 갖는 전문성을 보장하기 위해 갖추고 있는 의료진과 시설 및 장비는 어떠한지에 대해 충분한 사전 정보 제공이 이뤄져야 한다는 의견이다.

이외에도 과거 전문병원에 대한 이용 경험이 긍정적이었던 의료소비자는 향후에도 이용 의향이 있었다. 기존 전문병원의 질적 수준 향상이 뒷받침돼야 하는 이유다.

연구팀은 "전문병원의 안정적 운영과 확대 발전을 위해서는 의료소비자의 인식이 무엇보다 중요하다. 이번 연구를 통해 전문병원에 대한 의료소비자의 인식 수준을 파악할 수 있었다. 또한 전문병원에 대한 대중의 인식을 높일 방안 마련에 기초 자료를 제공했다는 의의가 있다"고 말했다.

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