[메디파나뉴스 = 박으뜸 기자] 대한비만학회가 비만치료제의 급여화를 반드시 이뤄내겠다는 강한 의지를 드러냈다. 최근 관심이 집중되고 있는 비만치료제를 급여화해 오남용을 막고, 실제 치료가 필요한 환자가 충분히 접근할 수 있도록 해야 한다는 주장이다.
4일 콘래드서울 그랜드볼룸에서 열린 대한비만학회 기자간담회에서 김민선 이사장은 "과도한 미용 목적의 관심으로 약물이 부적절하게 쓰이고 있다는 점이 우려스럽다"고 말했다.
최근 노보노디스크의 '위고비(세마글루타이드)', 한국릴리의 '마운자로(티르제파타이드)'가 출시되면서 개원가를 중심으로 비만이 아닌 정상 체중의 소비자가 처방받는 사례가 문제가 되고 있다.
식품의약품안전처 기준에 따르면 비만 약물치료 적응증은 ▲BMI 30kg/㎡ 이상, 또는 ▲BMI 27~30kg/㎡ 미만이면서 고혈압·당뇨병 등 위험인자가 있는 경우다. 또 비만진료지침은 BMI 25kg/㎡ 이상에서 비약물치료로 체중 감량에 실패했을 때 약물치료를 고려할 수 있도록 하고 있다.
즉, 비만치료제는 누구에게나 처방되는 약이 아니다. 그러나 약가 인하와 사회적 열풍 속에서 동반질환 환자까지 무분별하게 합류하는 실정이다.
이 같은 상황에서 학회는 정작 치료가 절실한 환자들이 소외되는 현실을 우려했다.
김 이사장은 "심한 비만 환자들은 개인적 관심조차 없거나, 고가 약물이라 접근이 불가능해 다양한 합병증을 안고 있음에도 약이 그림의 떡처럼 느껴질 수 있다"고 지적했다.
따라서 비만학회는 최근 몇 년간 비만치료제의 급여 필요성을 강하게 촉구해왔다. 김 이사장은 "학회는 비만이 질병이라는 점을 거듭 강조해왔다. 만약 이를 질병으로 본다면 치료제는 당연히 급여가 돼야 한다"고 말했다.
서영성 회장도 비만 방치의 파급 효과를 경고했다. 그는 "비만이 지속되면 우리나라 질병 구조가 바뀔 정도다. 비만은 결국 의료비 지출에도 큰 영향을 미친다"며 "정책 관계자들이 한발 앞서 생각한다면 비만치료 급여화는 결코 부담이 아닐 것"이라고 말했다.
비만학회는 현행 비급여 체계에서는 치료제 오남용 실태조차 정확히 파악하기 어렵다고 꼬집었다. 급여 체계가 마련되면 실제 데이터를 기반으로 정책적 방향을 설정할 수 있다는 설명이다.
최성희 학술이사는 "식약처가 모니터링을 하고 있지만 비급여 시장이다 보니 한계가 있다. 비양심적인 의사의 처방뿐만 아니라, 자신이 대상자가 아님을 알면서도 약을 처방받는 소비자가 있다는 점이 특히 걱정된다"고 말했다.
이어 그는 "치료제가 급여가 된다면 환자 처방 실태를 모니터링하는 데 도움이 될 것이다. 또 학회는 지속적인 홍보를 통해 비만약을 미용 목적으로만 인식하는 환자들을 바로잡고, 잘못된 정보에 대응하는 미디어 활동을 계속 이어갈 것"이라고 덧붙였다.
다만 재정 부담을 줄이기 위해 단계적 접근이 필요하다는 점도 제안했다. 서 회장은 "BMI 기준에 따라 급여 적용 범위를 설정하는 여러 방안이 있을 것이다. 심한 비만 환자들을 대상으로 우선적으로 급여권에 들여놓는 방법도 있다"고 말했다.
이어 그는 "비만치료제 보험 급여로 당뇨병, 심장질환, 뇌졸중, 암 발생을 줄일 수 있다면 그 이득이 훨씬 크다. 보험을 하지 않을 이유가 없다. 비만약이 치료제가 아니라 우리나라에서는 여전히 미용적·개인적 측면에 머물러 있다는 점을 감안할 때, 반드시 급여화 작업이 필요하다"고 역설했다.