대한응급의학의사회 비상대책위원회(이하 비대위)는 9일 보도자료를 통해 이 같은 내용을 담는 응급의료위기와 추석응급의료대란에 관한 전국 응급실 근무 전문의 대상 설문조사 결과를 발표했다.
이번 설문은 대한응급의학의사회 전문의 회원들을 대상으로 홈페이지와 단체대화방, 카페를 통해 온라인에서 3일에서 7일까지 실시해 503명이 응답를 받았다. 이를 기반으로 지역별, 응급센터 종류별로 분류 및 분석한 결과다.
비대위는 "응급실 위기상황을 외면하는 정부의 무책임함과 무능력함을 강력히 규탄하고, 이번 설문조사를 통해 국민들에게 현재 상황이올바르게 전해지기를 바란다"고 설문조사의 취지를 밝혔다.
설문에 따르면, 수도권 응급실의 경우 97%가 추석을 위기, 혹은 심각한 위기로 인식했다. 비수도권의 경우도 94%에서 위기로 응답했다. 나머지 응답자들도 위기가 아니다가 아닌 모른다로 응답해 결과적으로 위기가 아니라는 응답자는 아무도 없었다.
또 수련병원 응답자의 55%가 병상을 축소해 운영하고 있다고 답변했다. 하지만 허가병상 자체를 줄이거나 NEDIS 신고를 하지 않은 경우도 있어 실제로는 이보다 더 높을 것으로 추정된다.
특히 수도권의 경우 수련병원의 56%가 병상수를 축소했음에도 99%의 응답자들이 추석연휴가 응급의료의 위기라고 응답했다. 수련병원의 경우 대부분 상급종합병원으로 중증환자의 최종치료를 담당해야 한다.
비대위는 "이들 상급병원의 최종치료역량의 저하는 현재 발생하는 응급실 환자수용의 어려움의 직접적인 이유이며 연휴기간 동안에는 의료자원의 한계가 더욱 심화될 것이다. 갈 곳 없는 환자들이 적절한 처치를 받지 못할 것이 자명하다"고 우려했다.
이어 "우리는 이러한 위기를 이미 수없이 많이 지적했고, 연휴기간 응급의료붕괴의 책임은 명백히 정부의 정책실패 때문이다. 정부에서 말하는 문 닫은 몇 개의 응급실 이외에 문제가 없다는 상황설명은 국민들의 눈높이에 맞지 않을 뿐더러 현장에서 일하는 응급의학 전문의들의 인식과는 천지차이"라고 지적했다.
아울러 "매번 통계에서 말하는 408개 응급의료기관 중 99%가 운영 중이라는 말은 거짓된 눈속임 통계다. 원래 95개 교육수련병원을 제외한 313개 의료기관은 전공의가 없었기에 전문의들로만 운영되고 있었고, 이번사태 이후 3차병원에서 수용하지 못하는 환자들까지 평소보다 더 많은 환자들을 진료하고 있었기에 병상을 축소할 이유가 전혀 없다"고 피력했다.
이번 설문 응답을 보면, 교육수련병원의 경우 전반적으로 환자수가 감소하거나 동일한 양상을 보이고 있지만, 비교육수련 병원의 경우 77%에서 환자수 증가를 보였다.
응답자 93%에서 3월 이후 근무강도가 증가했으며 비교육수련병원의 경우 99%가 근무강도의 증가를 보였다고 응답했다. 92%는 현재의 응급실 상황이 위기 또는 심각한 위기상황이라고 답했다.
근무시간 증가의 경우 교육수련병원은 일부의 응답자, 비교육수련 병원의 경우는 소수의 응답자만이 증가로 응답했다. 비대위는 "전공의가 없던 병원들의 경우 이미 한계까지 업무를 수행했던 것으로 생각되고 수련병원들은 전공의들의 빈자리를 채우기 위해 근무시간이 늘어나고 업무부담의 증가가 더욱 심했을 것으로 추정된다"고 분석했다.
비대위는 "현장을 외면한 정책은 절대 성공할 수 없다. 지금 정부에서 내놓은 공보의, 군의관 파견도 지난 6개월과 마찬가지로 실효성은 없을 것이며, 남아 있는 유일한 방법은 국민들에게 제발 응급실 오지 말아달라고 무릎 꿇고 비는 방법뿐이다. 문만 열려있다고 응급실이 기능하는 것이 아니라 제대로 운영돼야 환자들이 산다. 당장은 수치가 중요한 것처럼 보여도 결국 국민들의 눈을 속일 수는 없을 것이며 당면한 위기를 극복할 수 없다"고 했다.
그러면서 "국민들이 바라는 것은 비상진료체계가 아닌 정상진료체계"라며 "의료의 정상화를 원한다면 당장 잘못된 정책을 멈추고 원상복귀하는 것만이 유일한 희망"이라고 강조했다.