FDA, 신약 승인 심사기간 단축 추진…CNPV 프로그램 도입

심사 기간 1년 → 1~2개월 단축 목표…'분할 제출·AI·동물대체시험' 등 검토 프로세스 대대적 개편
美 마티 마카리 국장 "팬데믹 시기 워프 스피드 경험, 신약 심사 현대화로 이어질 것"

최인환 기자 (choiih@medipana.com)2025-06-26 14:59


[메디파나뉴스 = 최인환 기자] 미국 식품의약국(FDA)이 신약 승인 심사 기간을 기존 10~12개월에서 1~2개월 수준으로 획기적으로 단축하는 방안을 본격 추진한다. 이를 위한 제도적 틀로 '국가우선바우처(CNPV, Commissioner’s National Priority Voucher)' 프로그램이 신설되며, 미국 내 보건안보 및 산업경쟁력 제고를 위한 신약개발 기업에 신속한 허가 절차가 적용된다.

FDA는 지난 6월 17일 보도자료를 통해 CNPV 프로그램 출범을 공식 발표하며, 이는 "미국인의 건강을 증진하고 글로벌 신약 경쟁력을 회복하기 위한 심사 체계 혁신 전략의 일환"이라고 밝혔다. 이 바우처는 국가 전략적으로 우선순위를 가진 질환이나 상황에 대응하는 의약품에 대해 기존의 심사 절차를 간소화하고, 전체 검토 기간을 1~2개월 내로 단축하는 것이 골자다.

이와 관련해 마티 마카리 FDA 국장은 6월 19일자 워싱턴포스트 기고문에서 제도 운영 방향과 실행 전략을 직접 제시했다. 그는 "미국은 번거로운 규제와 빈약한 소통으로 인해 신약 경쟁력을 상실했고, 중국·호주 등은 더 빠른 승인 체계를 구축하면서 임상시험 허브로 부상하고 있다"고 지적했다.

특히 마카리 국장은 "신약 심사를 획기적으로 단축하기 위해 '분할 제출' 방식을 도입할 예정"이라고 밝혔다. 이는 임상시험 종료 이후 일괄 제출하던 신청서류를, 임상 도중 제조정보·라벨링·품질 자료 등을 선제적으로 제출하고 FDA와 조기 검토를 진행하는 방식이다. 임상 종료 후에는 최종 데이터만 보완 제출하면 되며, 이후 집중적인 1일 회의를 통해 승인 여부를 결정짓게 된다.

이 같은 시스템은 COVID-19 팬데믹 당시 '워프 스피드 작전(Operation Warp Speed)'을 통해 검증된 바 있으며, FDA는 이를 일반 신약에도 확대 적용하겠다는 계획이다.

또한, FDA는 AI 기반 데이터 검토 도구인 '엘사(Elsa)'를 실제 심사에 활용하고 있다고도 언급했다. 이 시스템은 수천 페이지의 심사자료를 수분 내 분석할 수 있어 심사자의 부담을 줄이고, 과학적 핵심 판단에 집중할 수 있게 돕는다. 현재 FDA 내 수천 명의 직원이 일상적으로 사용 중이며, 전체 프로세스의 디지털 전환을 촉진하고 있다.

더불어 동물실험 중심의 기존 독성시험 체계를 탈피해, 인간 조직을 모사한 장기 칩(organs-on-chips), 컴퓨터 모델링 기반 독성 예측 등 대체 시험 플랫폼을 확대 도입한다. 마카리 국장은 "동물실험을 통과한 약물의 90%가 인간 대상 임상에서 실패하는 현실을 감안할 때, 동물 대신 인체예측성이 높은 시험 시스템이 효율성과 윤리성을 동시에 높일 수 있다"고 강조했다.

그는 신약 개발 시간 단축이 단순히 시장 출시 속도 문제가 아니라 국가 전략과 직결된다는 점도 강조했다. 마키리 국장은 "6개월 심사 단축만으로도 약 1억달러의 시장 가치를 창출하는 것으로 분석된다"며 "심사를 1개월 수준으로 단축할 경우 그 경제적 가치는 더욱 클 것"이라고 분석했다.

이번 CNPV 프로그램은 단순한 속도 경쟁이 아닌, ▲국내 제조 확대 ▲공중보건 미충족 수요 해결 ▲전염병 대비 전략 제품 개발 등 미국 사회가 직면한 보건·안보 과제 해결을 위한 전략적 프레임워크로 평가된다.

마카리 국장은 "속도·과학·전략을 조화시키는 이 프로그램은 FDA의 엄격한 기준을 유지하면서도 보다 민첩한 대응이 가능하게 해줄 것"이라며 "신약 심사체계를 현대화함으로써, 미국에서 의학의 미래가 다시 쓰여질 수 있다"고 강조했다.

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